Quelle sensation étrange que d'avoir rompu tout d'un coup avec cette marche en avant quotidienne, avec ces journées totalement improvisées faites de rencontres, de sourires et de découvertes !

Nous nous sommes habitués au cours de ces 10 mois sur les routes d'Europe et d'Asie à un mode de vie sans cesse changeant; la langue, la monnaie, l'alimentation, le climat, les conditions de route, le comportement des gens, l'hygiène, le couchage, autant d'éléments parfois bien différents d'un pays à l'autre qui ont donné beaucoup de couleur à notre voyage.

Les sacoches ont retrouvé leur place au garage; une sensation d'immobilisme a remplacé le rythme itinérant, mais les images de ces 20 000 km parcourus dans ces 26 pays traversés ne cessent de défiler, comme une musique qui ne veut pas s'arrêter.

Ce sont les rencontres qui resteront les images les plus fortes, des rencontres parfois éphémères mais souvent chargées d'émotion, marquées par la fraternité et la générosité. A mesure que la barrière de la langue allait grandissant, les rencontres devenaient plus riches en sourires, sourires francs, sourires en coin, sourires larges ou timides, sourires malicieux... comme un langage universel. Ces rencontres ont certainement été facilitées par notre condition de "voyageurs à vélo".

Le vélo est vraiment un formidable instrument pour voyager: il procure une véritable sensation de liberté, il permet de bien profiter des paysages tout en permettant d'accomplir des distances relativement importantes. Et il éveille la curiosité des gens, propice aux échanges.

Nous espérons, à travers nos récits et photos, vous avoir fait partager au mieux notre aventure et la découverte de certains de ces pays traversés. Nous espérons aussi avoir suscité en vous l'envie de découvrir et de voyager, peut-être à vélo, pourquoi pas ?

De notre côté, nous tenons à vous remercier, vous tous pour vos encouragements, vos commentaires, votre aide logistique, votre soutien moral.

Nous vous avons vraiment sentis derrière nous et cela a été d'un grand réconfort tout au long du voyage.

« Un sourire est une clef secrète qui ouvre bien des coeurs. » Baden-Powell.

Après le passage de la frontière laotienne, c'est une longue descente qui nous attend... mais la chaleur ne tarde pas à nous écraser dès les 1ers raidillons et nous révisons donc la longueur de nos étapes à la baisse. Puis nous découvrons de superbes paysages d'estampe chinoise avec d'étranges pitons calcaires couverts d'un fouillis végétal. Ces monts dominent de paisibles rizières aux scènes de campagne éternelles : le rythme lent ancestral, l'irrigation n'est pas mécanisée, des buffles tractent de rustiques charrues, les chapeaux coniques se distinguent de loin, le foin est mis à sécher à même la route et il nous reste un étroit passage pour rouler...

Direction la côte avec le Golfe de Tonkin.. quelques kilomètres encore et nous atteignons la ville d'Ha Long, port de départ pour les excursions sur la célèbre baie du même nom.. Nous réalisons que nous sommes au point le plus à l'est de ce voyage.

La Baie d'Ha Long (ou Along), ce n'est pas loin de 2000 pitons rocheux, de toute forme et de toute taille, émergeant sur une mer plate. Les couleurs et l'atmosphère sont sans cesse changeants.

Nous avons craint l'attrape touriste en achetant une excursion de 2 jours, nous nous trompions, cet endroit garde bel et bien toute sa magie et cette dernière étape en Asie restera la plus belle guest-house du voyage ! Nous découvrons des grottes dans ce labyrinthe enchanteur, puis il est temps de piquer une tête depuis notre belle jonque en bois..

Retour sur le plancher des buffles et il est alors temps de gagner Hanoi envahie par des millions de petites motos.. A mesure que nous y roulons, nous pouvons deviner l'influence chinoise (un millénaire) par de nombreuses pagodes mais aussi dans certains quartiers la présence française (un siècle tout de même) avec des avenues bordées d'arbres et même des églises.

Il est déjà temps de boucler nos sacoches pour prendre l'avion jusqu'à Kiev en Ukraine. Nous avons en effet changé l'itinéraire retour car nous ne voulions pas bâcler la découverte de pays aussi vastes que la Chine, la Mongolie et la Russie (partie remise !).

A très bientôt en Europe orientale !

Après quelques jours de pause à Bangkok, nous enfourchons à nouveau nos montures en direction du Cambodge. Ce jour-là, n'ayant pas décidé de l'endroit où faire étape, nous repoussons l'arrêt jusqu'à finalement atteindre la frontière cambodgienne 227 kms plus loin, arrivée de nuit et à la frontale, notre record jusqu'à présent !

Nous avons trouvé dans la cuisine khmère notre limite au goût de l'aventure.. tout ce qui bouge est susceptible d'être mangé (grillons, araignées, tortues, mygales ...) et même ce qui ne bouge pas encore comme les œufs fécondés cuits à la vapeur (appelés aussi baluts)... gloups !

C'est ainsi que nous apercevons une multitude de pièges à insectes en campagne : une bâche transparente tendue entre 2 piquets et surmontée d'un néon (photo 03). La nuit, les insectes y sont attirés et se noient dans un bac d'eau en contrebas. La campagne plate, quadrillée de rizières est ponctuée de villages le long de la route. Hormis le relief nous y retrouvons un peu l'ambiance du Népal (pour la circulation, le niveau de vie et l'ambiance de rue).

Le surlendemain, Siem Reap, ville d'accueil pour les visiteurs des temples d'Angkor, nous accueille avec ses guest-houses par dizaines. Nous nous levons tôt le lendemain pour visiter l'ancienne capitale de l'empire khmer. Ambiance ''Tomb Raider'' (tourné là-bas), on tombe raide en effet sous le charme de ces temples.. certains majestueux et d'autres avec une végétation intimement mêlée aux immenses blocs de grès sculptés.

A 60 kms du site d'Angkor, un autre temple, Beng Mealea, moins visité, continue de nous séduire. Les racines des arbres serpentent, se faufilent entre chaque bloc pour finalement les enlacer. Paradoxalement cette végétation qui donne cette ambiance si particulière risque de mettre en péril l'intégralité de ces temples.

Quelques étapes puis nous arrivons à la capitale Phnom Penh pour l'obtention des visas laotien et vietnamien. Nous y retrouvons le Mékong que nous avions quitté un mois auparavant en Thaïlande. Il y règne un petit air de France avec ses grands boulevards, ses boulangeries et son quartier français à l'architecture coloniale.

Les formalités pour les visas sont rapides, nous repartons 2 jours après pour remonter le Mékong vers le nord en direction du Laos. Nos kilomètres sont rythmés par les "helloooo" et sourires des enfants par milliers. Le Cambodge est un pays jeune qui souhaite par sa démographie panser ses 20 ans de blessures (génocide en 1975, guerre civile, problème toujours actuel des mines anti-personnel). Mais on peut le croire, le Cambodge retrouve l'espoir!